Qui savait que le Portugal goûtait si bon ? Eh bien, c’est maintenant un secret de polichinelle depuis que la riche tradition culinaire et vinicole de ce pays a été mise en vedette à MONTRÉAL EN LUMIÈRE, grâce aux Dîners du président d’honneur Fausto Airoldi, au Convivial portugais de Vítor Sobral - qui a récolté tant de vivats ! - et à toutes ces Bonnes Tables qui ont connu un vif succès en accueillant la plus grande délégation de personnalités culinaires qu’ait connue le Festival. Notre pays à l’honneur ainsi que la ville et la région vedettes (La Nouvelle-Orléans et les Cantons-de-l’Est) ont su s’incarner dans notre assiette avec leurs saveurs et leurs arômes si délicieusement spécifiques, pour le plus grand plaisir des gastronomes montréalais à l’origine d’un achalandage impressionnant.

Avec de tels gourmets, pas étonnant non plus que la Fête des fromages d’ici au complexe Desjardins ait elle aussi fracassé des records avec une augmentation des ventes de 35 % ! Gros succès également du salon des vins qu’on y trouvait aussi et qui a permis de savourer les Grands Vins du Portugal. L’engouement pour les fromages du Québec ne se perd pas, et on en a eu la preuve, samedi au Hyatt Regency Montréal, lors de cette première Soirée découverte chefs et fromages d’ici qui offrait une saine - et délicieuse ! - compétition entre de grands chefs ! Belle révélation : 400 convives ont jugé, en les dégustant, 16 formidables créations de plats à base de fromages du Québec cuisinés par 4 chefs réputés du grand Montréal. Unique en son genre, ce concours a permis de découvrir les talents de nos « chefs d’ici » et a couronné grande gagnante la jeune et talentueuse Sophie Ouellet, sous-chef du restaurant DNA, qui a ainsi remporté une bourse de 5000 $ offerte par la Fédération des producteurs de lait du Québec.

Mais la véritable surprise cette année aura été sans conteste le nouveau Carrefour des saveurs, lui aussi au complexe Desjardins ! Un succès si instantané et fulgurant qu’on n’aurait pu le prédire malgré son concept des plus alléchant - créer un « village » consacré aux saveurs inimitables de nos produits régionaux et à leurs créateurs. Une fête vraiment gourmande qui non seulement nous a permis de découvrir des produits sublimes - y a-t-il quelqu’un qui a réussi à se remettre des divins smoked meats de canard ? -, mais qui donne un sympathique coup de pouce aux producteurs et aux transformateurs de chez nous.

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